A Agência de Notícias Shahada, uma das principais plataformas online do al-Shabaab, anunciou recentemente uma expansão em sua cobertura, visando alcançar todos os países do mundo islâmico.
Com essa expansão digital, o al-Shabaab demonstra intenção de competir pela liderança com outras organizações extremistas violentas na África. Grupos terroristas regionais associados ao Estado Islâmico também possuem operações robustas nos meios de comunicação.
No dia 9 de julho, a Shahada News Agency anunciou a criação de contas no Facebook e no X (antigo Twitter), publicando a seguinte mensagem:
“Deixaremos de estar limitados à Somália e à África Oriental, como sempre estivemos, em uma tentativa de fornecer um serviço noticioso que se adapte melhor às necessidades da aceleração e complexidade dos acontecimentos e à abrangência do conflito.”
O site da Shahada publica vários artigos por dia, geralmente em árabe. Muitos são traduções de reportagens em inglês de fontes tradicionais, mas alguns são análises e reportagens originais. Até recentemente, os temas abordados focavam principalmente a Somália, o Quênia e a África Oriental.
De acordo com o grupo de pesquisa independente Cyber & Jihad Lab, do Middle East Media Research Institute, a Shahada News Agency já tentou lançar contas no Facebook e no Twitter antes, mas estas foram removidas em poucos dias.
Além disso, a Shahada publica comunicados oficiais do al-Shabaab, incluindo reivindicações de ataques. Essas informações em árabe são traduzidas de comunicados em somali, originalmente publicados em outra plataforma de mídia do al-Shabaab, chamada Al-Kataib, que opera principalmente no Telegram com vários canais em diferentes idiomas.
Pesquisadores identificaram que as mensagens do al-Shabaab são controladas centralmente e mantêm consistência em todas as plataformas de comunicação.
“A velocidade com que as narrativas se espalham de uma plataforma de redes sociais para outra, depois para o rádio e agências de notícias, sugere um alto nível de coordenação em toda a infraestrutura de comunicação do grupo”, afirmou Georgia Gilroy no CTC Sentinel.
Em uma investigação realizada em 2023, a organização Code for Africa estabeleceu uma conexão clara entre a Al-Kataib e a Shahada News Agency, revelando uma sofisticada partilha de conteúdos entre as duas, representando uma ameaça crescente à segurança.
Essa ameaça agora se espalha pelo continente africano e pelo Oriente Médio, enquanto o al-Shabaab amplia suas mensagens para um público mais vasto.
“O desmantelamento das operações da Al-Kataib e da Shahada News Agency é crucial para neutralizar a rede de influência extremista do al-Shabaab”, destaca o relatório. “Essa descoberta sublinha a urgência de monitorar e combater a presença digital do grupo terrorista, além de reforçar a necessidade de cooperação global para neutralizar essa ameaça cibernética, que utiliza sua influência para expandir seu alcance extremista no Sahel e além.”